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特殊学校学生延长学习年期的改善措施
教育局副秘书长黄邱慧清
在新高中学制下，今年是第一年智障学生在特殊学校修读新高中四年级。他们在中六完成十二年的学校教育后毕业离校，而修读主流课程的特殊学校学生，亦会修读至中六毕业。 在过去，因种种原因需要留在学校多读一年的学生，会先经学校评估其需要，然后交由教育局中央批核。我们一直说明，十八岁只是作为考虑留校的一个切入点，绝对不是年龄限制。事实上，每年不少十八岁或以上的学生可以留校继续修读。 为了配合新高中学制的推行，业界和教育局的人员认同这是检视一下这机制的适当时机。我们亦承诺在本学年与业界携手进行检讨，制定更切合学生实际需要和学校运作的新机制。过去数月，我们密锣紧鼓，与不同持分者共进行了不下十数次会议，仔细听取了他们的意见和建议。
我们将由2010／11学年起逐步推行特殊学校学生延长学习年期的改善措施，估计当这些措施全面实施后，每年的额外经常性开支超逾三亿元。 这些改善措施是集合各持分者专业和智慧的成果，简单来说，我们会为学校提供额外学额，并赋权学校根据共同订定的客观准则，进行校本的专业决定，让学校有足够的空间审视学生的情况，安排具备合理原因的学生延长学习年期。 三项原因包括：个别学生(1)因合理原因长期缺课；(2)学习受到重大干扰；(3)有严重适应困难。这三项原因是教育局跟业界和家长经详细商议后而确立的客观准则，在讨论的过程中，大家都认同已能顾及绝大部份需要延长学习年期的学生的情况。
上述措施牵涉在特殊学校加开班级，需额外课室及在部份学校提供额外宿位方可成事。鉴于特殊学校在空间上的客观环境限制，我们和业界以及家长，不会低估落实改善措施的难度，特别是校舍空间和建校的限制。各方认同执行的原则是「可行者先行」。教育局的专业人员正陆续探访个别学校，实地评估改装工程的可行性和工程范围等。
我们感到鼓舞和欣慰的是，在整个检讨的过程中，特殊学校议会、学校、家长和其他持分者都拥有共同的信念，就是以学生的福祉为最大的考虑，大家在互信、互谅和互让的基础上，实事求是地商讨，亦明白改善措施须逐步推行，不能一步到位。大家的支持和合作，让我们更有信心推展改善措施。由于这是新的机制，我们会继续在这良好的基础上与业界和家长保持沟通，确保顺利推行，并致力协助特殊学校提升教育质素。
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