自通識教育科在2009年9月成為高中必修科以來，社會的爭議不休。當時已有業內人士擔心公開試的倒流效應，會令通識科教學流於應試化，無法達到培育學生明辨思考能力的課程目標。亦有意見認為，學生在缺乏穩固和有系統的知識理論基礎下討論時事議題，會導致課堂討論空泛，有意義的探究空間不足。
推行十載 荊棘滿途
那些年，我是第一批任教新高中通識科的教師，對這些批評仍記憶猶新。事實上，當時除了社會上的不同聲音，學校也要面對家長的種種疑問。由於大部分家長都沒有修讀過通識科，他們普遍較難掌握它的課程目標和考評準則。依稀記得，就學校為何不採用參考書的問題，我和同事便花了一整年的時間向家長說明，才得到他們的理解和支持。
可是，社會始終對通識科的推行缺乏信任。面對永不止息的爭議，甚至 被取笑「通識、通識，通通唔識」，學科的發展確實舉步維艱，愈來愈得不到整體社會的支持。
保持信心 靈活應變
早幾天，教育局公布通識科改革的重點，按原有的課程宗旨及目標，精簡課程內容，鞏固知識基礎，優化教材及考評安排，並會設立「適用書目表」。局方希望為同學創造空間，釋放考試壓力，並減輕師生工作量。同學可利用騰出的空間多讀一個選修科，或者參與其他學習經歷，這符合他們的學習利益。
改革方案公布後，我明白部分教師會為專業前景感到憂慮。走筆之際，剛收到一位教育學院同學傳來的短訊，提到他的學校有四位專科專教的同工，希望了解教育局有何措施協助通識科教師轉型。我是過來人，也看到教師們都投放了不少心血在學科的發展上。然而，通識科的目標，正是培養同學們終身學習的能力，協助他們應對瞬息萬變的未來世界。教學相長，通識科教師亦一定有能力在轉變的環境中成長，透過參與不同培訓課程，在專業發展上持續增值，不斷提升自己。
初入行時，我沒想過自己會成為一個通識科教師。大學時期修讀數學和經濟的我，本來被聘請任教數學科。其後適逢推行通識科，學校安排我加入通識科團隊。當時，科組內也有任教語文、歷史、地理、經濟等學科的同事。雖然來自五湖四海，但我們都多才多藝，勇於接受挑戰。經過參與教師培訓課程，大家對學科的課程詮釋、學習評估、專題探究等範疇有了基本認識，足以勝任教學工作。
眼前的轉變，確實對整個教育系統帶來一些影響，但我相信通識科教師有能力應對新挑戰。日後的新課程仍屬必修必考，教育局會舉辦研討會和工作坊，以及配合課程內容的內地考察，讓教師更準確掌握科目的理念、宗旨和教學法。由於重整後的課程包含現時通識科的內容，現任通識科教師可以勝任教授經修訂的課程。
學生為本 重新出發
新課程的一大特色，是所有同學都獲得到內地考察的機會，讓他們親身認識國情和國家發展。雖然細節尚待敲定，但是今時今日，學習再不能只局限在課堂內，停留在書本上的知識。走出課室，沉浸於體驗式學習之中，更能提升同學的學習動機，學與教效能往往更高。不論是科技、環保、歷史、地理、文化等領域，內地不同省市都有非常豐富學習資源，供同學們深入探索。相信考察團將是同學在高中階段一次難忘的學習體驗，而且他們會從中獲益良多，終身受用。
年前，我曾經擔任一個中學生公共政策倡議比賽的評審，題目是「通識科去留？」。部分參賽者當時提出的優化通識科建議，包括簡化課程和評核內容、改變同學只關心成績和考試技巧的觀念等，都與教育局的改革方案有異曲同工之妙。這些年來，社會對通識科已經有非常詳細的討論，是時候讓教育回歸教育。冀望大家能讓冠以新名稱後的科目重新出發，以同學的學習利益為大前提，攜手為培育具國家觀念、香港情懷和國際視野的新一代而努力。
2020年11月29日
