教育局在2012年獲撥款十億元，用以開辦毅進文憑課程，該筆撥款預計只可維持課程至2022/23學年。局方經檢視課程成效後，發現社會對獲取正式資格以便進一步銜接的途徑，有穩定和確切的需求，因此決定由2023/24學年起，恆常推出嶄新的應用教育文憑課程。
應用教育文憑課程在繼續為中六離校生和成年學員提供另一學習途徑，以取得就業和進修所需的正式學歷之餘，亦在課程設計及內容上作出優化，加入大量職專教育元素，包括新的職專路徑，溝通和資訊科技技能等內容，以便同學銜接職專課程。應用教育文憑課程的名稱亦可更清晰反映優化後的課程內容，以便社會人士更易理解課程的性質。
毅進文憑課程由指定五個必修科目(包括中國語文、英國語文、數學、通識教育以及人際傳意技巧)和三個選修科目組成。而應用教育文憑課程則提供更大靈活性，讓學員可根據自已的能力和志向，選擇一般路徑或職專路徑。在一般路徑下，學員可選三個必修科目(包括中國語文、英國語文和數學)和五個補充科目(即生涯規劃、數碼公民、人際傳意與個人發展、延伸數學或科技創新技能) ；而選擇職專路徑的學員可修讀上述三個必修科目另加兩個補充科目和三個選修科目。不同院校將提供不同的補充科目及選修科目組合讓學生修讀時選擇。為了擴闊修讀應用教育文憑學員的學習經驗，應用教育文憑學員需要另外完成最少十小時的全方位學習活動，以獲發畢業文憑。
香港學術及職業資歷評審局已評定學員成功修畢註1應用教育文憑課程後達到的水平，相當於香港中學文憑考試(下稱「中學文憑試」)5科(包括中國語文和英國語文科)第2級的程度。 成功修畢註2延伸數學補充科目的學員，其所持有的應用教育文憑相當於中學文憑試5科(包括中國語文、英國語文和數學科)第2級的程度。
應用教育文憑課程在資歷架構下亦獲得認可，屬資歷架構下第三級別的課程。 這項認可適用於學員在2023/24至2025/26這三個學年內開始修讀及成功修畢註1而獲取的應用教育文憑學歷。
雖然應用教育文憑課程的必修科目包括中國語文、英國語文、數學，但課程內容較集中在日常生活及工作上的應用，學生亦可選修更專注的職專路徑，因此應用教育文憑課程適合對實用知識較有興趣的學習者。
五個補充科目的學習內容重點如下︰
生涯規劃
數碼公民
人際傳意與個人發展
科技創新技能
延伸數學
如學生在香港中學文憑試數學科中取得第4級或以上的成績，在報讀應用教育文憑課程時，可獲豁免修讀必修科目中的數學科。
另外，如學生成功修畢新高中應用學習課程，並取得「達標」或「達標並表現優異」的成績，在報讀應用教育文憑課程時，可獲豁免修讀最多兩個相關學習範疇的選修科目。 就每位學員的情況，院校會詳細審視該學員所修畢的應用學習課程及有關的應用教育文憑的選修科目的課程內容，並按其課程內容上的相關程度來決定學員可否獲得豁免或可獲豁免修讀的選修科目數目。
課程由2024/25學年開始，由七所大專院校開辦，包括 –
香港學術及職業資歷評審局在2022年為應用教育文憑課程進行評核，並確認課程已通過該局的資歷架構評審，在資歷架構下獲認可為第三級別的課程。 故此，這項認可適用於學員在 2023/24 至 2025/26 共3個學年內開始修讀及成功修畢而獲取的應用教育文憑學歷(即學員通過在上述有效期內成功修畢全部八個科目的全日制或兼讀制課程而取得的應用教育文憑學歷)。
應用教育文憑課程是以中六離校生及年滿21歲的成年學員為對象來設計課程的，如你是中六離校生或為已年滿21歲的人士，均可報讀應用教育文憑課程。
全日制學員的修讀年期為一年，而兼讀制學員一般可於兩年內完成整個應用教育文憑課程。不論全日制或兼讀制的學員須於入讀時間起計四年內完成整個應用教育文憑課程，否則不獲頒發應用教育文憑證書。
教育局已在每年恆常開支內預留款項，為加強對學生及老師的支援提供適切資助，資助範圍包括學員及導師支援服務，例如舉辦課外活動、學員就業及升學諮詢服務以及教師專業發展培訓等。
為了讓非華語人士融入社會，應用教育文憑課程歡迎非華語人士報讀。可是，應用教育文憑課程旨在為中六離校生和年滿21歲的成年學員提供另一學習途徑，以取得就業和進修所需的資歷。 因此，應用教育文憑課程的設計均為切合這些學員的能力及所需而制定。一般來說，除了英文科以外，所有應用教育文憑課程的科目(包括必修、補充及選修科)均以粵語為授課語言及主要以中文編寫教材。 基於上述課程設計特點，報讀人士需持一定的中文水平及粵語能力，方能應付課程的學習要求。
應用教育文憑課程設計的目標，是提升學員的知識及技能，以在持續教育和就業方面達至相當於中學文憑試5科(包括中國語文和英國語文科)第2級的程度。 至於成功修畢延伸數學補充科的學員，其所持有的應用教育文憑則相當於中學文憑試5科(包括中國語文、英國語文和數學科)第2級的程度。
應用教育文憑獲自資高等教育聯盟的成員院校接納為符合副學士和高級文憑或同等課程的入學資格。 成功修畢延伸數學補充科的學員獲頒發的應用教育文憑，更獲教育聯盟的成員院校接納為可報讀以中學文憑試5科(包括中國語文、英國語文和數學科)第2級程度為入學資格的課程。 總括而言，畢業學員可憑應用教育文憑，報讀教育聯盟成員院校的持續教育課程，循進修階梯，取得更高級的學歷。
應用教育文憑的資歷獲政府接納為符合以中學文憑試5科(包括中國語文和英國語文科)第2級成績為入職學歷的公務員職位的學歷要求。 而成功修畢延伸數學補充科目的學員獲頒發的應用教育文憑，更獲政府接納為符合以中學文憑試5科(包括中國語文、英國語文和數學科)第2級成績為入職學歷的公務員職位的學歷要求。
所有修讀全日制或兼讀制應用教育文憑課程的合資格學員，凡成功修畢一個科目（即出席率達80%及整體評核及格），均可獲政府發還有關科目的三成學費註3，惟有關科目必須是為取得應用教育文憑所需要修讀的科目，而在應用教育文憑課程下每名學員最多只可取得八個科目的學費發還。學費發還是以科目為單位，即使學員未能成功修畢部份科目，他們仍可就其他成功修畢的科目獲得學費發還。另外，如學員符合上述學費發還條件，並通過在職家庭及學生資助事務處(職學處)轄下的學生資助處的入息審查而取得『全額』或『半額』資助幅度資格，便可就成功修畢的科目獲全額或半額學費發還。
此外，如學員擁有香港特別行政區（「香港」）居留權，或在課程開始前，該學員或其家庭已連續在香港居住滿三年，可申請擴展的免入息審查貸款計劃的貸款以繳付學費。
全日制學員如通過學生資助處的入息審查，可獲發學生車船津貼計劃、上網費津貼（津貼發放以家庭為單位）及學習開支定額津貼。
| 註 1: | 成功修畢應用教育文憑課程的意思，是指學員在八個科目整體評核及格，及在每個科目的出席率最少達八成，並完成最少十小時的全方位學習活動。 |
| 註 2: | 成功修畢個別科目的意思，是指學員在該科目整體評核及格，及在該科目的出席率最少達八成。 |
| 註 3: | 如學員在報讀應用教育文憑前曾受惠於指定夜間成人教育課程資助計劃，仍可就應用教育文憑課程取得學費資助。 如學員在報讀由認可辦學機構於指定夜間成人教育課程資助計劃下提供的夜間中學課程前曾就應用教育文憑課程取得學費資助，則不能就該等夜間中學課程取得學費資助，除非學員已向香港特別行政區政府退還從應用教育文憑課程中所獲取的全數資助。 此外，若學員於同一學年同時修讀應用教育文憑課程及由認可辦學機構於指定夜間成人教育課程資助計劃下提供的夜間中學課程，只能在應用教育文憑及夜間中學這兩個課程中選擇其中一個課程來取得學費資助。 如學員修讀應用教育文憑及毅進文憑課程，學員只可就該兩個課程合共取得八個科目的學費發還。就曾獲發還學費的毅進文憑課程科目，該學員將不能再次於應用教育文憑課程申請相同科目的學費發還。例如：如學員曾獲發還毅進文憑課程中文科的學費，他/她便不能申請應用教育文憑課程中文科的學費發還。 |
