自通识教育科在2009年9月成为高中必修科以来，社会的争议不休。当时已有业内人士担心公开试的倒流效应，会令通识科教学流于应试化，无法达到培育学生明辨思考能力的课程目标。亦有意见认为，学生在缺乏稳固和有系统的知识理论基础下讨论时事议题，会导致课堂讨论空泛，有意义的探究空间不足。
推行十载 荆棘满途
那些年，我是第一批任教新高中通识科的教师，对这些批评仍记忆犹新。事实上，当时除了社会上的不同声音，学校也要面对家长的种种疑问。由于大部分家长都没有修读过通识科，他们普遍较难掌握它的课程目标和考评准则。依稀记得，就学校为何不采用参考书的问题，我和同事便花了一整年的时间向家长说明，才得到他们的理解和支持。
可是，社会始终对通识科的推行缺乏信任。面对永不止息的争议，甚至 被取笑「通识、通识，通通唔识」，学科的发展确实举步维艰，愈来愈得不到整体社会的支持。
保持信心 灵活应变
早几天，教育局公布通识科改革的重点，按原有的课程宗旨及目标，精简课程内容，巩固知识基础，优化教材及考评安排，并会设立「适用书目表」。局方希望为同学创造空间，释放考试压力，并减轻师生工作量。同学可利用腾出的空间多读一个选修科，或者参与其他学习经历，这符合他们的学习利益。
改革方案公布后，我明白部分教师会为专业前景感到忧虑。走笔之际，刚收到一位教育学院同学传来的短讯，提到他的学校有四位专科专教的同工，希望了解教育局有何措施协助通识科教师转型。我是过来人，也看到教师们都投放了不少心血在学科的发展上。然而，通识科的目标，正是培养同学们终身学习的能力，协助他们应对瞬息万变的未来世界。教学相长，通识科教师亦一定有能力在转变的环境中成长，透过参与不同培训课程，在专业发展上持续增值，不断提升自己。
初入行时，我没想过自己会成为一个通识科教师。大学时期修读数学和经济的我，本来被聘请任教数学科。其后适逢推行通识科，学校安排我加入通识科团队。当时，科组内也有任教语文、历史、地理、经济等学科的同事。虽然来自五湖四海，但我们都多才多艺，勇于接受挑战。经过参与教师培训课程，大家对学科的课程诠释、学习评估、专题探究等范畴有了基本认识，足以胜任教学工作。
眼前的转变，确实对整个教育系统带来一些影响，但我相信通识科教师有能力应对新挑战。日后的新课程仍属必修必考，教育局会举办研讨会和工作坊，以及配合课程内容的内地考察，让教师更准确掌握科目的理念、宗旨和教学法。由于重整后的课程包含现时通识科的内容，现任通识科教师可以胜任教授经修订的课程。
学生为本 重新出发
新课程的一大特色，是所有同学都获得到内地考察的机会，让他们亲身认识国情和国家发展。虽然细节尚待敲定，但是今时今日，学习再不能只局限在课堂内，停留在书本上的知识。走出课室，沉浸于体验式学习之中，更能提升同学的学习动机，学与教效能往往更高。不论是科技、环保、历史、地理、文化等领域，内地不同省市都有非常丰富学习资源，供同学们深入探索。相信考察团将是同学在高中阶段一次难忘的学习体验，而且他们会从中获益良多，终身受用。
年前，我曾经担任一个中学生公共政策倡议比赛的评审，题目是「通识科去留？」。部分参赛者当时提出的优化通识科建议，包括简化课程和评核内容、改变同学只关心成绩和考试技巧的观念等，都与教育局的改革方案有异曲同工之妙。这些年来，社会对通识科已经有非常详细的讨论，是时候让教育回归教育。冀望大家能让冠以新名称后的科目重新出发，以同学的学习利益为大前提，携手为培育具国家观念、香港情怀和国际视野的新一代而努力。
2020年11月29日
